「ストレス？それって、どのプロジェクト？」｜アシュトシュ先生が日本で出会った、最初の問い

By Ashutosh Singh

Founder, Kesari Inc. （English Below）

2008年、私は世界的に経済が厳しい時期に日本へやってきました。

企業は苦しい状況にあり、多くの人が仕事を失っていました。そして、私自身の生活も決して楽なものではありませんでした。

ある時、会社に残っていた社員は私一人になりました。数か月間、給与が支払われないこともあり、交通費さえ十分に持てない日もありました。住む場所のことまで心配しなければならない時期もありました。

今振り返れば、きっと「ストレスの多い状況だった」と言えるでしょう。

でも、当時の私は自分を「ストレスを抱えている」とは思っていませんでした。そもそも、今私たちが人に対して使うような意味での「ストレス」という言葉を、私はほとんど知りませんでした。

エンジニアリングを学んでいた私にとって、「stress」と「strain」は技術用語でした。

機械や材料にかかる力を表す言葉であって、人間の心に起こるものではなかったのです。

「Stress？それって、どのプロジェクト？」

そんな私が初めて「stress」という言葉を、人について使うのを聞いたのは、日本でのある飲み会の席でした。その日、仲間の一人がその場に来ていませんでした。すると、周りの人たちがその人について話し始め、「stress」という言葉を何度も口にしていました。

当時、私はまだ日本語を勉強している途中でした。なんとか会話についていこうとしていましたが、どうしてもその言葉の意味がわかりません。

そして、ついに私は聞きました。

「Stress？それって、どのプロジェクトですか？」

みんなが笑いました。

「違う、違う。プロジェクトじゃないよ。彼はストレスを抱えているんだよ。」

私は本当に混乱しました。

人間がストレスを持つ？

それはいったいどこにあるのだろう？どんな形をしているのだろう？

みんなは、「それは心の中で起こっていること。目には見えないものなんだ」と説明してくれました。

「ストレスって、いったい何なんだろう？」

その会話のあと、私は何日もそのことを考えていました。

日本に来てから、経済的な困難も、将来への不安も、さまざまな苦しい状況も経験していました。それなのに、私は自分自身を「ストレスがある」と表現したことがありませんでした。

では、そもそもストレスとは何なのでしょうか？なぜ、人によってその感じ方は大きく違うのでしょうか？そして、なぜ日本では、それほど日常的に「ストレス」という言葉が使われているのでしょうか？

その時の私は知りませんでした。

この小さな疑問が、その後何年にもわたって私の中に残り続けることになるとは。

ひとつの問いが、人生の問いへ

日本での生活が続くにつれ、私は周りの人たちから、さまざまな話を聞くようになりました。仕事のプレッシャー。孤独。うつ。人間関係の悩み。そして、「ここから抜け出せない」と感じてしまうこと。

やがて私自身も、人生の中で「ストレス」というものを、自分自身の経験として理解するようになりました。そして、最初の問いは少しずつ変わっていきました。

「ストレスって、何なんだろう？」から、

「なぜ、こんなにも多くの人が苦しんでいるのだろう？そして、私たちには何ができるのだろう？」へ。

その問いが、私をより大きな旅へと導いていきました。

ライフスタイル、健康、働き方、そしてWellnessについて学びながら、ストレスや苦しみの少ない社会をつくることはできないだろうか。

そんなことを考えるようになったのです。

今振り返ると、私のWellness Journeyは、何か大きな出来事から始まったわけではありません。始まりは、日本のある飲み会で出会った、たったひとつの知らない言葉でした。

その問いは、今も私の中にあります。

なぜ人は苦しむのか。どうすれば、もっと健やかに生きられるのか。そして、私たちはお互いのWellnessのために何ができるのか。

Next Chapter

なぜ私は日本に来たのか

次回は、私が日本に来ることになった背景と、そこから始まったもうひとつの物語についてお話しします。

”Stress? Which Project Is That?"

The question that started it all

By Ashutosh Singh

Founder, Kesari Inc.

In 2008, I came to Japan during a difficult time for the global economy. Companies were struggling, people were losing their jobs, and my own situation was far from comfortable.

At one point, I was the last employee remaining in my company. For several months, I was not paid regularly. There were days when I barely had enough money for transportation, and even my living situation became difficult.

Looking back, I would probably describe that period as stressful.

But strangely, at the time, I did not think of myself as being “stressed.”

In fact, I hardly knew the word stress in the way we use it to describe people today.

As an engineering student, I had learned “stress” and “strain” as technical terms. They belonged to machines, materials and formulas - not to the human mind.

“Stress? Which project is that?”

I first encountered the word stress in a completely different context one evening in Japan, during a nomikai with colleagues. Someone from our group was absent that evening, and my colleagues began talking about him. They repeatedly used the word “stress.” I was still learning Japanese at the time, so I tried my best to follow the conversation.

Finally, I asked:

“Stress? Which project is that?”

Everyone laughed.

“No, no,” they explained. “It’s not a project. He is under stress.”

I was genuinely confused.

How could a human being have “stress”?

Where was it? What did it look like?

What exactly is stress?

For several days afterwards, I kept thinking about that conversation. I had experienced financial difficulties, uncertainty and many uncomfortable situations after arriving in Japan. Yet I had never described myself using the word stress.

So what exactly was stress?

Why did some people experience it so strongly?

And why did it seem to be such a familiar part of everyday conversation in Japan?

At the time, I had no idea that this small question would stay with me for years.

When one small question became a bigger life question

As my life in Japan continued, I began hearing more stories from people around me.

Work pressure. Loneliness. Depression. Difficult human relationships. And the feeling of being trapped.

Eventually, I would also come to understand stress through my own experiences.

And slowly, my original question began to change.

It was no longer simply:

“What is stress?”

It became:

“Why are so many people suffering, and what can we actually do about it?”

That question eventually led me on a much larger journey.

I began exploring lifestyle, health, work culture and wellbeing, and started imagining what a society with less stress, less depression and fewer lives lost to despair might look like.

It all started with one unfamiliar word

Looking back, I realize that my journey into wellness did not begin with a grand idea or a major event.

It began with one unfamiliar word at a Japanese drinking party.

“Stress?”

And that question has stayed with me ever since.

Why do people suffer? How can we live healthier, more meaningful lives? And what can we do for the wellbeing of ourselves and the people around us?

These are questions I am still exploring today.

Next Chapter

Why I Came to Japan

In the next chapter, I will share the story behind my decision to come to Japan — and how that decision became the beginning of a much bigger journey.