「大丈夫」の向こう側 ― アシュトシュ先生が日本で感じたこと

前回の記事では、アシュトシュ先生が日本で初めて「ストレス」という言葉を強く意識した出来事についてお話ししました。今回は、その続きになります；

「日本で暮らし、働く中で、私は多くのことを学びました。

規律。責任感。品質へのこだわり。準備する力。そして、周囲への配慮。

どれも、私が日本を尊敬する大きな理由です。仕事を通して成長し、日本語を学び、文化を理解しながら、少しずつこの国での生活を築いていきました。けれど、その一方で、私は少しずつ、想像していなかったことにも気づくようになりました。

周りにいる人たちの中に、決して「大丈夫」とは言えない状態の人がいることです。

長い間仕事を休んでいる人。

いつも疲れているように見える人。

上司との関係に悩んでいる人。

うつについて話す人。

そして、ある日突然、職場からいなくなってしまう人。

前回お話しした「ストレス」という言葉との出会いも、振り返れば、その気づきの始まりだったのだと思います。

名刺の向こう側にいる人

仕事の世界には、少し不思議なところがあります。誰かに会ったとき、私たちはその人自身を知るより先に、会社名や部署、役職を知ることがあります。何を担当しているのか。どれくらい責任のある立場なのか。どれくらい成果を上げているのか。

そういった情報はすぐに分かります。

でも、その名刺を持っている本人のことを、私たちはどれほど知っているでしょうか。

きちんと眠れているのか。

悩みを話せる人がいるのか。

仕事のことを考えずに、家族と過ごす時間があるのか。

朝起きたとき、新しい一日を始めることを前向きに感じられているのか。

そして、

その人は、幸せなのか。

こうしたことが会議や週次報告で聞かれることは、ほとんどありません。

けれど私は、実はこういうことこそが、その人の仕事にも、人間関係にも、人生にも大きく影響しているのではないかと考えるようになりました。

「大丈夫です」の中にあるもの

もう一つ、私が強く感じたことがあります。

人は、苦しんでいても、外からはまったく普通に見えることがあるということです。

会社に来る。

会議に出る。

メールを返す。

笑顔で話す。

そして、

「元気ですか？」

と聞けば、

「大丈夫です。」

と答える。

もちろん、本当に大丈夫な人もいます。

でも、必ずしもそうではありません。

私が日本に来たばかりの頃に抱えていた問題は、ある意味とても分かりやすいものでした。

お金がないなら、収入を得る必要がある。仕事が不安定なら、次の機会を探す必要がある。

移動手段がないなら、どうやって移動するか考える。大変ではあっても、問題の形は見えていました。

けれど、心の疲れや孤独、ストレスは違います。

本人にさえ見えていない問題を、どうやって解決すればいいのだろう。

あるいは、本人が話せない問題だったら？私は、この問いについて考えるようになりました。

強さと苦しさは、同時に存在する

私は日本社会を否定的に見ていたわけではありません。むしろ反対です。

私は、日本の中にある多くの価値観を尊敬しています。

責任を持つこと。

周囲への配慮。

簡単に諦めず、最後までやり遂げること。

高い品質を追求すること。

けれど、私は少しずつ気づきました。

人の強さと、その人が抱えている苦しさは、同時に存在することがある。

真面目で一生懸命な人ほど、疲れ切ってしまうことがあります。責任感の強い人ほど、その責任を重く感じることがあります。成功しているように見える人が、心の中では深く苦しんでいることもあります。社会全体が非常によく機能していても、その中で、一人では抱えきれないものを抱えている人がいるかもしれない。

私は次第に、ウェルネスというものを違った角度から考えるようになりました。

ウェルネスとは、私たちを弱くするものではない。責任感や努力、忍耐といった「強さ」を手放すためのものでもない。むしろ、私たちの強さが、知らないうちに自分自身を傷つけるものにならないようにすること。そのために必要なものなのではないか、と。

ウェルネスは、特別な場所だけにあるものではない

当時の私は、まだウェルネスの専門家ではありませんでした。ただ、一人のエンジニアとして、人々の話を聞き、周囲を見ながら考えていただけです。でも、私の中には一つの感覚が生まれ始めていました。

もし人が限界になるまで、自分の状態に気づけないのだとしたら。もし「大丈夫です」と言い続けながら、少しずつ心や身体が疲れていくのだとしたら。必要なのは、問題が大きくなってから初めて助けを求める仕組みだけではないのではないか。

もっと日常の中に、自分自身を見つめるきっかけが必要なのではないか。

呼吸を整える時間。

身体を動かす時間。

安心して人と話せる場所。

自分が今どう感じているのかを、少しだけ確認する時間。

私は、こうしたものが特別なリトリートや施設の中だけにあるのではなく、日常生活のすぐそばにあることが大切なのではないかと考えるようになりました。

ウェルネスについて考えたり、少しだけ体験したりできるきっかけが身近にあるだけでも、自分自身に気づくタイミングは増えるのかもしれません。ウェルネスとは、問題が起きてから始めるものではなく、自分の状態を知り、自分自身との関係を保つための日常的な習慣なのではないか、と、私は少しずつそう考えるようになりました。

Wellness Journalも、その小さなきっかけのひとつでありたいと思っています。

呼吸、食事、睡眠、季節の過ごし方、心と身体の整え方。毎月お届けするさまざまなテーマを通して、ほんの少し立ち止まり、「今の自分はどうだろう」と目を向ける時間をつくってもらえたら。何か大きな問題が起きてからではなく、日常の中で自分自身に気づくこと。その積み重ねが、より健やかに生きるための第一歩になるのではないかと、私は考えています。

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The Japan I Had Not Expected

In the previous article, we shared the moment when Ashutosh sensei first became truly conscious of the word “stress” in Japan. This is the continuation of that story.

"Living and working in Japan taught me many things.

Discipline. Responsibility. Quality. Preparation. Respect for others.

These are all qualities I deeply admire about Japan. Through my work, I grew professionally, learned the language, came to understand the culture, and gradually built a life here. But at the same time, I also began to notice something I had not expected.

Some of the people around me were not truly okay.

Someone was away from work for a long time. Someone always seemed exhausted. Someone was struggling with a manager. Someone spoke about depression. And sometimes, someone simply disappeared from the workplace.

Looking back, the moment I first encountered the word “stress,” which I wrote about in the previous article, was probably the beginning of this realization.

Behind the Business Card

There is something interesting about professional life. When we meet someone, we often know their company, department, or job title before we really know the person.

We know what they are responsible for. How senior their position is. How much they achieve.

That information is often easy to see.

But how much do we know about the person carrying that business card?

Are they sleeping well? Do they have someone they can talk to? Can they spend time with their family without thinking about work? Do they feel positive about starting a new day when they wake up?

And most importantly,

Are they happy?

These are not the kinds of questions that usually appear in meetings or weekly reports.

But I gradually began to feel that these things may influence almost everything; our work, our relationships, and the way we experience life.

What Can Be Hidden Behind “I’m Fine”

There was something else I began to notice, which is that people can be struggling and still appear completely normal.

They come to work, they attend meetings, they answer emails, they smile.

And when someone asks,

“How are you?”

they reply,

“I’m fine.”

Of course, sometimes they really are fine.

But not always.

When I first came to Japan, the problems I faced were, in a way, easier to understand.

If I had no money, I needed income.If my job was uncertain, I needed another opportunity. If transportation was difficult, I needed to find another way to travel. These problems were difficult, but at least I could see them.

Mental exhaustion, loneliness, and stress are different.

How do you solve a problem that even the person experiencing it may not be able to see?

And what if they do not feel able to talk about it? I began thinking more seriously about these questions.

Strength and Struggle Can Exist Together

I was not looking at Japanese society negatively.

Quite the opposite.

There are many qualities in Japan that I deeply respect such as, taking responsibility, thinking about others, not giving up easily, striving for high standards.

But slowly, I began to understand something.

A person’s strength and their struggle can exist at the same time.

Someone who works very hard can also become exhausted. Someone with a strong sense of responsibility can feel burdened by that responsibility. Someone who appears successful may still be struggling deeply inside.

A society can function extremely well, while some of the people within it are quietly carrying more than they can handle alone. This gradually changed the way I thought about wellness.

Wellness is not about becoming weaker. It is not about giving up responsibility, effort, or perseverance.

Perhaps it is about making sure that the qualities that make us strong do not slowly become the very things that hurt us.

Wellness Should Not Exist Only in Special Places

At that time, I was not a wellness professional. I was simply an engineer, listening to people, observing what was happening around me, and trying to understand.

But one idea started to grow in my mind.

If people do not notice how tired they are until they reach their limit, perhaps we need more than systems that help only after a problem becomes serious. Maybe we also need more opportunities in everyday life to notice ourselves.

A moment to breathe.

A little time to move the body.

A place where we can speak openly with someone.

A moment to ask ourselves, “How am I really feeling today?”

I began to feel that these opportunities should not exist only in retreats or special wellness facilities, but they should be part of everyday life. Even having small opportunities nearby to think about wellness or experience it in some way may help us notice ourselves earlier.

I also gradually came to believe that wellness is not something we begin only after a problem appears. It is a daily practice of understanding our own condition and maintaining a relationship with ourselves.

I hope that our Wellness Journal can also become one of those small opportunities.

Through this intiatiive we have started in August, we share health and wellness insights every month including breathing, food, sleep, seasonal living, ways to care for the mind and body, and lots more! I hope readers can take a moment to pause and ask themselves:

“How am I doing right now?”

Noticing ourselves before something becomes a serious problem may seem like a small thing.

But I believe those small moments of awareness can become an important first step toward living a healthier and more balanced life.